![[Resim: 1301optikfare15fs6td.jpg]](http://img143.imageshack.us/img143/1726/1301optikfare15fs6td.jpg)
Optik farelerin çalışma prensibi normal farelerden oldukça farklı. Optik farelerde, altta hareket ettikçe mekanik düzenekleri çalıştıran bir top yerine bulunduğu yüzeyi aydınlatacak bir ışık kaynağı ve küçük bir kamera bulunuyor. Prensip şu: Optik fare hareket ettikçe, altında bulunan kamera gördüğü yüzeyin saniyede binlerce kez fotoğrafını çekmeye başlıyor. Bu çekim hızı, farenin hassasiyetine bağlı olarak saniyede 5000 kareye kadar ulaşabiliyor. Daha sonra optik fare içinde yer alan oldukça güçlü bir işlemci, her görüntüyü bir öncekiyle karşılaştırarak farenin ne yönde ve hangi hızla hareket ettiğini tespit ediyor ve sonuçları imleci hareket ettirmek üzere bilgisayara gönderiyor. Optik fareler bu işlemi gerçekleştirirken herhangi bir mekanik aksama ihtiyaç duymadıkları için kirlenme dertleri yok ve hemen her yüzeyde pad gerektirmeden kullanılabiliyorlar. Hatta bu tip fareleri saçınızın üzerinde gezdirerek bile imleci hareket ettirebiliyorsunuz.
Ancak kullanılan bu karşılaştırmalı görüntü teknolojisi nedeniyle bu tip farelerin performansını etkileyen iki faktör var: Birincisi, farenin kullanıldığı yüzey çok koyu renkliyse ışık kaynağı tabanı kamera görüşü için yeterince aydınlatamayabiliyor ve bu nedenle hassasiyet düşüyor. İkincisi, bu tip fareler hareketi algılamak için her görüntüyü bir öncekiyle karşılaştırdığı için üzerinde hiçbir desen bulunmayan düz renkli satıhlarda veya aynı desenin sürekli tekrarlandığı yüzeylerde farenin doğruluğu azalıyor.